Кедровый стланик - кустоподобное стелящееся хвойное деревце высотой около 2 метров, с компактной, густой, чашевидной, распростёртой или ажурной кроной.
Молодые побеги с рыжим опушением, прирост до 20 см в год.
Хвоя гранёная, сизая с голубым отливом, длиной до 8 см, собрана в пучки-мутовочки по 5 штук.
Женские шишечки (мегастробилы) пурпурно-фиолетовые, очень декоративные. У стланика шишка овальная, до 7 см длиной, тёмно-фиолетовая, при созревании коричневая. Как у всех кедров шишки созревают на второй год после опыления.
Кедровый стланик – это самая зимостойкая порода среди кедров и сосен, выдерживает морозы до -60°С, весенние и даже летние заморозки. Растёт даже на вечной мерзлоте, в горах с постоянным ветром.
Прекрасно себя чувствует практически на любых почвах: тяжёлые и бедные глины, песчаногравийные насыпи, скальные выступы, побережье океана, сильнокислые подзолистые и торфяные почвы. Но лучше всего развивается на плодородных, влажных и лёгких суглинках. Неприхотливость стланика делает его одним из самых ярких растений альпинария.