У дерева белоснежная кора, которая ценится с декоративной точки зрения. Максимальная высота составляет около 20 метров. Ветви не повислые, темно-серые или темно-коричневые, голые.
Листья 3-9 см длиной и 2-7 см, шириной. Березу японскую в России можно встретить в Сибири, на Камчатке, на Сахалине, к востоку от Енисея, в Приморском крае.
Встречается, в основном, в составе широколиственных лесов и растёт вместе с красным кленом, липой и дубом.
Может встречаться в составе смешанных лесов, где растёт вместе с дубом, пихтой и кедром.
Японская береза очень похожа на березы европейские: любит свет, не притязательна к почвам. Предпочтение отдает слабо-кислым и щелочным почвам. К влажности особых претензий также нет, может расти, и на сухих и на влажных почвах.